中国一个自来水公司代表团访问日本，希望考察东京的水务工程，并考虑购买日本的一些水处理设备。我帮他们联系了东京都政府的水道局，安排他们前去拜访和考察。代表团来日本之前向我咨询了一件事情，说去东京都水道局拜访时送什么礼物为好？我说，日本人还是比较喜欢喝茶，你们就送点茶叶吧。结果代表团买了几饼高级的普洱茶，每一饼价格都要千元人民币。结果到了东京都水道局，当代表团给水道局的领导递上茶叶时，那位领导问了我一句话：“徐先生，这茶叶值多少钱？”我想不能说实话吓坏他们，就说几千日元。这位领导就从自己的钱包里掏出一张5000日元递给我，说：“本来我们是不能接收这一份礼物的，因为有规定，但是因为是中国客人，我们就收下，但是这钱你们得收着，就算是我们买的。”
中国的企业家们十分的看不懂，问我是不是日本人嫌我们的礼物太少？我说不会的。事后我问了水道局的一位干部，他告诉我，是因为东京都政府有一个八项规定，规定公务人员不能与企业发生任何的利益往来，包括接受礼物。
东京是日本的首都，它不仅是日本的政治文化中心，同时也是日本的经济中心，日本各大公司的总部，基本上都设在东京，因此，东京都的GDP占到了日本全国GDP的三分之一。东京都的总人口为1370万，每天还有600万人从郊县赶到东京市中心来上班，因此，东京都需要有一支庞大的公务员队伍来进行管理，这一支公务员队伍总人数为15万人。
一听这一个数据，大家可能会认为东京都政府是一个庞大的官僚机构，其实，这15万人中，真正在东京都政府和下属23个区政府和26个市政府里工作的机关干部，只有1万8000人。最多的是公立中小学校和大学的教师，有6万3000人。警察有4万6000人，消防队员有1万8000人，消防队员的人数和机关干部的人数是一样的多。另外还有7000名医生，6000名地铁和公交大巴司机，都属于公务员。
东京都政府对于15万名政府工作人员，颁布了一项《职员禁止事项》，规定了政府公务人员在与企业等机构打交道时，必须遵守的廉政规定。规定刚好有八项，因此也称之为“东京都八项规定”。
这八项规定的主要内容是：
第一，在夏季的中元和年末等时节，不管有什么理由，严禁接受有利害关系的机构单位任何的金钱和礼物赠送。
第二，严禁和自己工作有利害关系的人员一起聚餐（包括参加朋友性质的聚会）。
第三，与和自己工作有利害关系的人员接触时，只准许接受简单的茶水招待。
第四，严禁与自己工作有利害关系的人员一起游玩、一起参加体育活动、或者一起旅游。即使费用是各自承担也不允许。
第五，严禁向与自己的工作有利害关系的人员借钱、或者要求其代售各种活动的入场券等任何发生利益关系的行为。
第六，出差时，搭乘有利害关系者拥有的汽车，也将被视为接受利益好处。
第七，原则上禁止接受企业等机构用于宣传的挂历、笔记本、圆珠笔等礼物。
第八，政府职员调离工作岗位后，三年内依然禁止接受曾经的利害关系者的请客送礼。
知道了东京都政府的这八项规定之后，就可以理解中国企业代表团访问东京都水道局时，送两包茶叶，他们也为何这么紧张。如果告诉他们真实价格的话，估计绝对是不敢接受。
去年，我自己遇到了这么一件事。东京都税务局几位研究中国税法的公务人员来到我办公室，请教中国地税和国税的问题。
他们来我办公室的时候，特地带了一盒糕点，一般也就2、3000日元，大约150元人民币左右。当他们把这一盒糕点交给我的时候，特别慎重的说了一句话，说“这一盒糕点是我们几个人凑钱买的。”言下之意，不是用税务局的钱。谈完事情后，我送了三份我们亚洲通讯社出版的，日文报纸《中国经济新闻》给他们，让他们好好了解中国经济。但是他们一定要付钱，说不付钱的话，会违反东京都政府的规定。结果每人付了500日元，也就是30元人民币。我问他们，干吗搞得如此认真？他们告诉我，政府有一个八项规定，不能接受企业馈赠的有价礼物。他们说：“因为你们亚洲通讯社是东京都税务局的纳税单位，所以，即使是报纸的话，也不能白拿。”
政府如何与企业划清利益关系？东京都政府的这八项规定，已经规定得十分明了，而且严格程度如同法律。
东京都政府如此，那么日本的中央政府又有哪些规定呢？日本政府制定有一部《国家公务员伦理规程》，其中规定的公务员禁止条款，多达26条。其中最难以理解的是，譬如国家公务员以职务身份参加有利害关系企业团体举行的活动，喝茶可以，吃糕点不行。如果拿一个盒饭的话，那就更违反规定。
我有一个要好的朋友，当了日本中央某一个部的事务次官，也就是常务副部长。每年过年的时候，我一般都会送一瓶他喜欢的绍兴黄酒给他。虽然我和他没有任何的业务往来，也就是不属于利害关系者，但是，过不了几天，他一定会回赠一盒精美的食品，而且价值也一定会超过我送给他的绍兴酒。值得注意的一个细节是，他回赠给我的礼品，都不是从家里直接寄出的，而是委托高级的百货公司代为购买和寄送，这就是说，他收了我的绍兴酒，然后回赠了我礼物，属于礼尚往来，而且还有据可查。不管哪一个机构查这件事，都不会有任何的破绽被抓把柄。这就是日本国家公务员处理朋友关系的基本原则。
政府如此，那么企业如果出于各种原因，必须向客户送礼的话，哪又有什么规定呢？日本也制定有相关的法律规定，不准企业胡来。
日本政府对企业征税，有一部专门的《法人税法》，其中有一项对于“交际费”使用的规定，这项规定提出，企业可以送礼或者宴请，但是每人的最高金额不得超过5000日元（约300元人民币），超过部分将被征税，严重者还将接受行政督查。
我经常接待中国地方政府或者企业的代表团到日本拜访日本的大企业，出于礼貌，代表团都会准备一些有中国特色或者地方特色的礼物，不管我们送的礼物多贵重。日本企业回赠的礼物，大多数是糕点或者清酒，甚至真的有指甲钳、圆珠笔，而不会赠送比我们更高级的礼物。为什么日本人这么小气？知道了日本《法人税法》中有这么一项交际费的规定，我们就可以知道日本企业小气的原因，是因为他们遵循法律规定，企业也不能大吃大喝。
但是在具体的接待中，不少企业还是会超标，尤其是举行欢迎宴会。因为每人5000日元的餐饮标准，只能带大家居酒屋吃烤鱼，如果去高级的料理店，每人的标准绝对超过1万日元，甚至每人3到5万日元的都有，那怎么办？要不老板自掏腰包，要不在做帐时虚报人数，别让税务局逮着就行。但这样的超标宴请也只能偶尔为之，因为日本的《法人税法》除了对于交际费每人的标准作出具体规定之外，还给企业设定了一个交际费总额的上限红线，那就是资本金在1亿日元（约650万元人民币）的企业，一年的各种交际费总额不得超过800万日元（约48万5000元人民币），超过部分就要加征重税。
所以，日本虽然是一个市场经济的国家，但是，为什么很少发生政府官员与企业之间的利益输送等腐败行为，原因很简单，因为有严格而明确的法律法规的规定。当然规定是人制订的，重要的还在于公务人员的自觉执行，和违反规定后的严厉处罚制度的落实。
